Остров Котельный – один из крупнейших на Новосибирском архипелаге. В эпоху плейстоцена эта территория была частью суши, поэтому в настоящее время на островах нередко находят останки древних животных и следы жизнедеятельности человека.
С 7 по 21 июня на Котельном работала группа палеонтологов из Академии наук Якутии и жителей Аллаиховского улуса. Экспедиция проводилась при поддержке Отделения Русского географического общества в РС(Я) и министерства обороны РФ.
Изначально целью экспедиции было провести раскопки и извлечь тушу карликового мамонта, найденного в ходе экспедиции 2018 года. Туша находится в приливной зоне северной части острова, и ученые планировали в короткие сроки выдолбить фрагменты дна, пока лед не растаял. Однако природа распорядилась по-своему, и температура поднялась до 20 градусов тепла по Цельсию — рекордной отметки для тех мест.
Реки на острове уже вскрылись, и вода стала скапливаться на поверхности океана. В считанные часы снежный покров острова сошел на нет. Ледовый покров океана начал стремительно таять, что привело к еще большим затруднениям. Место, где находятся фрагменты туши, затопило водой, под которым оставался ледовый слой толщиной 50-60 сантиметров, покрывающий дно. Стало очевидно, что извлечь останки мамонта невозможно.
Жители Аллаиховского района, которые входили в состав группы, вспомнили, что год назад в 10-ти километрах от точки нахождения лагеря ученых видели фрагменты черепа мамонта. Иннокентий Павлов, руководитель экспедиции, инженер-исследователь Отдела изучения Мамонтовой фауны Академии наук РС(Я), принял решение незамедлительно выдвинуться к этой точке.
«Вместе с местным жителем мы перекопали участок площадью 20 квадратных метров. Нам удалось извлечь скелет мамонта, состоящий примерно из 40% костей. Примечательно, что на фрагментах бивней были обнаружены следы обработки, предположительно, древним человеком», — поделился Павлов.
По его словам, современный человек не стал бы обрабатывать бивень в тундре, а привез бы в охотничью избушку, зимовье. А в древности у людей не было транспорта, на котором можно было бы перевозить такие тяжелые вещи. «Поэтому люди, возможно, обрабатывали тушу на том же месте. Изготовленные орудия они забирали с собой, а остатки оставляли там же. Именно их мы и обнаружили», — говорит руководитель экспедиции.
Ученые доставили в Якутск щепу бивня мамонта весом 23,6 кг для дальнейших исследований под руководством Академии наук Якутии. Для изучения следов человеческого воздействия будут привлекаться ученые-археологи, а точный возраст находки покажет радиоуглеродная датировка, которая будет проведена совместно с коллегами из зарубежных научных лабораторий.
Остальные останки мамонта будут доставлены в Якутск из Тикси в августе 2019 года. Уже сейчас члены экспедиции окрестили находку «Мамонтом Павлова» в честь руководителя экспедиции.
