Испытанием на прочность стали для Вязьмы и его жителей годы Великой Отечественной войны. В октябре 1941 года в окрестностях города развернулась одна из самых драматических трагедий той войны – Вяземская оборонительная операция или, как ее чаще называют, «Вяземский котел».
К окончанию сентября 1941 года немецкое командование сосредоточило основные свои силы на прорыве советской обороны в западном направлении, рассчитывая таким образом нанести решающий удар и к окончанию осени вступить в Москву. Захватнические силы группы армий «Центр» готовились нанести удар в трёх направлениях и, разделив фронт в районах Вязьмы и Брянска, окружить советские войска и уничтожить. Для Гитлера важным было не допустить отхода красноармейцев к укрепленным оборонительным рубежам.
Со 2 по 13 октября 1941 года в ходе наступательной операции немцев в окружение попала миллионная группировка советских войск. Пленено было более 600 тыс. военнослужащих. Несмотря на превосходящие силы немецкой армии, красноармейцам удалось приостановить стремительный прорыв противника. Две недели удерживали советские войска 28 германских дивизий. За это время была организована оборона вокруг Москвы и подтянуты резервные силы воинов-сибиряков. Как позже отмечал маршал Жуков, только благодаря героическим усилиям наших солдат, сражавшихся в районе Вязьмы, удалось сковать передвижения немецких войск. Сотни тысяч жизней – такова цена выигранного времени.
В апреле 2009 года Указом Президента России город Вязьма был удостоен звания «Город воинской славы» за мужество, стойкость и героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Родины.
Торжественные мероприятия проводились у мемориального комплекса - стелы «Город Воинской славы» в городе Вязьме.
На мероприятиях присутствовали - руководство и личный состав следственного управления Следственного комитета Российской Федерации по Смоленской области, руководство администрации района, школьники, а также другие гости.
Особым гостем на мероприятии был почетный гражданин Вязьмы - ветеран Великой Отечественной войны Иван Соколов, который 7 августа отметит свое 98-летие.
Уроженец Вяземской земли, Иван Соколов воевал в пехоте и артиллерии на Ленинградском, Первом Прибалтийском, Первом Украинском, Четвертом Украинском фронтах. Был награжден орденом Отечественной войны 1-ой и 2-ой степени, орденом Красного Знамени, медалями «За оборону Ленинграда», «За боевые заслуги». Исполняющий обязанности руководителя регионального управления СКР Анатолий Уханов сердечно поблагодарил Ивана Соколова за подвиг и проявленное мужество, поздравил ветерана с наступающим праздником – Днем Великой Победы и пожелал ему крепкого здоровья.
Анатолий Уханов совместно с Иваном Соколовым и заместителем главы района поместили в кисет вяземскую землю, накануне собранную с воинских захоронений.
Церемония завершилась возложением цветов.
Кисет с землёй исполняющий обязанности руководителя следственного управления Следственного комитета Российской Федерации по Смоленской области доставит в город Москву, где состоится очередной этап всероссийской памятной эстафеты «Дорога Памяти».
