Праздничная эстафета на призы газеты «Якутия» проводится с 7 мая 1944 года. Организаторы тогда еще не знали, что спустя год наступит День Победы. С тех пор каждый год 9 мая в столице республики газета «Якутия» собирает лучших бегунов.
Первые победители
В том памятном 1944 году эстафета должна была состояться 2 мая, но накануне выпало много снега и на улицах стало скользко. Поэтому в целях безопасности старт перенесли на 7 мая.
Имена победителей навсегда остались в истории. Представитель команды «Учитель» Нина Николаева первой пересекла финишную черту. Второе место заняли динамовцы, третье — бегуны финансово‑экономического техникума.
Маршруты эстафеты
За 75 лет в состязании произошло несколько изменений. Сейчас в нем четырнадцать этапов (восемь мужчин, шесть женщин), а в первой было десять (четверо мужчин, шесть женщин).
Менялся и маршрут: вначале бегали на улицах Октябрьская (ныне проспект Ленина), Дзержинского (до перекрестка с улицей Лермонтова), до Заложной аптеки и обратно до центральной трибуны на площади Ленина.
Эстафету проводили в разные дни: в 1945 году ее организовали 6 мая, а в 1946‑м — 5 мая. В День Победы она стала проходить с 1947 года.
Многие участники сегодняшних эстафет не знают, что в 1959 году старт и финиш перенесли к зданию Русского театра. Начало современных пробегов с площади Ленина организаторы установили в 1981 году и с тех пор не меняли.
Рекордный 2001‑й
Из года в год эстафета становилась все популярнее. Рекорд по количеству бегунов был установлен в 2001 году, когда по улицам города пробежали 956 человек из 68 команд.
Рекордсменкой по личному участию является Зоя Ивановна Безвиконная, стартовавшая 25 раз. Патриарх якутского спорта, друг «Якутии» Валерий Кочнев неизменно участвует в эстафете с 1947 года как легкоатлет, а потом в качестве организатора.
Миллион победителю
С 1970 года редакция установила победителям первого этапа специальный приз.
Интересного достижения добился первый и единственный мастер спорта СССР по легкой атлетике из Якутии Артур Феофанов. Он первым передавал палочку товарищу по второму этапу в 1984, 1988, 1989, 1993 и 1995 годах, продемонстрировав завидное спортивное долголетие. Кроме него, никто на первом этапе столько раз не побеждал.
В 90‑е годы бегуны, быстрее всех пробежавшие от площади Ленина до магазина «Якутск», получали другие суммы. В 1993 году Петр Козырев (школа № 2) и Артур Феофанов (ПТУ № 1) стали богаче на 10000 рублей.
В 1995 году школьнику и взрослому вручали по миллиону рублей. Сейчас это звучит нереально, а в 1995 году учащийся Антон Бондарев (школа № 8) и студент Артур Феофанов (студент ЯПУ № 1), благодаря своим быстрым ногам, заработали сумму с шестью нолями.
В этом году главный судья даст старт 76‑й эстафете. Соревнование, организуемое «Якутией», уже стало неотъемлемой частью празднования Дня Великой Победы. К ней готовятся юные и взрослые спортсмены, сплачиваются в командах и борются за призы от старейшей газеты.
