Саратовский академический театр оперы и балета — один из старейших в Поволжье и в России, был основан в 1803 году. В настоящее время театр оперы и балета обладает богатым, самобытным репертуаром. «Золотой фонд» составляет классика, постоянно обновляемая, сохраняющая современную художественную форму — «Князь Игорь» А. Бородина, «Евгений Онегин», «Пиковая дама» П. Чайковского, «Русалка» А. Даргомыжского, «Садко» Н. Римского-Корсакова, «Орестея» С. Танеева, «Риенци» Р. Вагнера, «Бал-маскарад», «Риголетто», «Травиата», «Трубадур» Дж. Верди. Не сходят со сцены оперные шедевры В. Моцарта («Волшебная флейта», «Свадьба Фигаро»), Дж. Пуччини («Тоска», «Мадам Баттерфляй»), Д. Россини («Севильский цирюльник») и классика балетного искусства — «Лебединое озеро», «Щелкунчик», «Спящая красавица» П. Чайковского; «Жизель» А. Адана, «Дон Кихот» Л. Минкуса, «Раймонда» А. Глазунова.
Высокую оценку заслужили многие спектакли театра. Постановка оперы «Леди Макбет Мценского уезда» Д. Шостаковича в 1998 г. была отмечена специальным призом Национальной театральной премии «Золотая Маска», врученным народному артисту России Ю. Л. Кочневу — «За мастерское и вдохновенное исполнение музыки Д. Шостаковича». А в 2016 году Ю. Кочнев был награжден «Золотой Маской» за лучшую дирижерскую работу в балете С. Прокофьева «Стальной скок».
