Музей был создан в 1961 г. по инициативе Илекского района, когда по всей стране началось возрождение культуры сел. Общее число экспонатов – более 4 000 единиц. Это единственный музей в России, созданный на территории Илецкого городка, захваченного Емельяном Пугачевым в 1773 г., – именно с этого места и началось его победное шествие. Территория района стала прототипом местности для написания всемирно известной повести А. С. Пушкина «Капитанская дочка».
Экспозиции музея разнообразны по временным рамкам. Эпоха каменного века представлена коллекцией костей мамонта и шерстистого носорога, найденных в отвалах реки Урал после половодья. Особой гордостью музея является комната казачьего быта, так как Илекский район расположен на исторических землях Уральского казачьего войска – здесь было сформировано практически забытое Илецкое казачье войско. Сохранился медный наградной знак на папаху «За дело под Иканом 4, 5 и 6 декабря 1864 года». Экспонируются различные виды казачьего оружия: нагайка, шашка, пика и др.
Музей хранит экспонаты, впитавшие память и культуру местных народов, населяющих территории степей Илекского района.
