Здание музея располагается на территории бывшей усадьбы А. И. Сахарова. Здесь с 1904 года действовало фотоателье, в котором работали первые мастера фотографического дела: Холевин и Никаноров (кстати, неподалеку, в доме № 28 по современной улице Бебеля, расположен дом, в котором находилась известная в Симбирске фотография Каганина).
Открывая двери музея, посетитель попадает в фотопавильон конца XIX – начала XX века. Приемная, обставленная старинной мебелью, огромное зеркало в резной раме, конторский стол, обитый зеленым сукном, диван – все это подлинные вещи, принадлежавшие семье потомственного фотографа. Здесь же воссоздан рабочий уголок мастера. Экспозиция второго зала знакомит с историей развития фотографии в Ульяновске. Представлены старинные фотографии, альбомы, фотоаппараты.
Посетители могут представить себя в роли клиентов фотосалона и сфотографироваться всей семьей на фоне декораций в ретростиле в старинных костюмах. В музее есть еще один выставочный зал – галерея современного фотоискусства. На территории музея воссозданы элементы усадебной архитектуры XIX века.
