Музей открыт в мае 1991 года и занимает деревянный особняк середины ХIХ века. Экспозиция содержит два раздела.
На первом этаже – «Мир забытых вещей», открывающий посетителям культуру и быт горожан в дореволюционную эпоху. Здесь воссозданы типологические интерьеры XIX – начала XX века: гостиной, столовой, детской и кабинета.
На втором этаже размещена выставка «История Вологодского портрета XVIII–XIX веков» из дворянских усадеб Вологодской губернии.
В музее проводятся литературно-музыкальные вечера, детские праздники. Частые гости – потомки вологодских дворян, бережно хранящие семейные традиции. В зале третьего этажа устраиваются выставки реликвий из семейных коллекций и архивов.