Астраханский государственный объединенный историко-архитектурный музей-заповедник – старейший из региональных музеев России. Сегодня музей-заповедник включает в себя 14 филиалов, пять из них расположены в Астрахани, девять – в районах области. В музее имеются реставрационные и художественные мастерские, таксидермическая лаборатория, столярная мастерская. Собрание музея насчитывает свыше 300 тысяч предметов и отличается большим разнообразием. Оно включает в себя уникальные естественнонаучные коллекции – археологические, этнографические, нумизматические, таксидермические коллекции флоры и фауны, и многие другие.
В археологической коллекции музея есть золотые и серебряные изделия савромато-сарматских времен. Эти предметы уникальны. В 2005 году музейная выставка «Золото сарматов» более двух месяцев экспонировалась в музее Палаццо Венеция в Риме, где произвела настоящий фурор среди и завоевала мировую известность. Благодаря демонстрации в Риме, уникальные предметы савромато-сарматской эпохи из фондовой коллекции Астраханского музея-заповедника были включены в великолепно изданный итальянской стороной каталог и тем самым вошли в мировой научный оборот.
В последние годы музей принимал активное участие в формировании международных выставок и современных образовательных социально-культурных программах. Один из удачно осуществленных проектов – создание музея-филиала «Селитренное городище» на месте бывшей золотоордынской столицы Сарай-аль-Махруса. Рождение еще одного нового филиала состоялось в последние годы благодаря тесному сотрудничеству научного коллектива музея с дирекцией и учеными находящегося в Камызякском районе Астраханской области Всероссийского НИИ овощеводства и бахчеводства. Это расположившийся на территории НИИ единственный в Европе музей «Российского арбуза».
