Музей открылся 1 апреля 1932 года. В 1937–1987 гг. он располагался в приспособленном здании в парке им. Куйбышева. В годы Великой Отечественной войны музей был временно закрыт. С 1954 по 1957 гг. музей имел статус областного. В это время его фонды пополнились уникальными экспонатами, увеличился штат сотрудников, экспозиции стали более зрелищными.
В настоящее время музей активно занимается пропагандой краеведческих знаний, экспозиционной работой, проектной деятельностью, привлекает новых посетителей. Ежегодно более 30 тысяч посетителей приходят в музей. Здесь проводятся свыше 700 экскурсий, большое количество мероприятий, строится не менее 35 выставок в год. На музей систематически возлагается ответственность за проведение массовых городских мероприятий, посвященных Дням воинской славы, презентациям книг, праздникам микрорайона. Музей проводит работу со школами города и детскими садами по музейным абонементам.
