Галерея основана в 1996 году как музей современного искусства. Располагается на первом этаже девятиэтажного жилого дома. Экспозиционная площадь – 407,8 кв. м, фондовая – 33,6 кв. м. Общее количество единиц хранения – 2 579, из них основной фонд – 1 999 единиц. Галерея собирает коллекцию произведений российских художников второй половины XX – начала XXI века.
В основе собрания – произведения костромских художников различных стилистических направлений. Органично входят в собрание работы известных российских художников: А. Каменского (1927–2014), А. Васнецова (1924–2009), Н. Егоршиной (1926–2010), В. Муравьева (1924–2006), Б. Чернышева (1906–1969), Ю. Васильева (1925–1990), Б. Турецкого (1928–1997) и других авторов.
В 2003 году в коллекцию вошло наследие костромского скульптора В. В. Смирнова (1948–2003) – скульптура, рисунки, дневники. Монографическая коллекция его произведений включает более 600 экспонатов.
