Музей располагается в двухэтажном купеческом особняке постройки 1915 года, принадлежащем купцам-промышленникам, братьям В. И. и А. И. Моневым. Он работает с 1 сентября 1962 года. В 1978 году под музей был отдан купеческий особняк, памятник историко-культурного наследия Нижегородской области. Созданный на общественных началах музей с 1990 года носил статус государственного.
Более 11 000 предметов представлены в экспозиционных коллекциях учреждения. Особый интерес у гостей музея вызывает экспозиция костей, бивней и зубов мамонтов, найденных на территории района. В других тематических залах представлено оружие времен Степана Разина (ядра, кистени), бомба времен Великой Отечественной войны, военное советское обмундирование. Также имеется много материалов по жизни и быту купечества, оборудована «купеческая комната».
