В честь 60-летия Победы советского народа над фашизмом при Музее истории г. Йошкар-Олы 8 мая 2005 г. был открыт отдел воинской славы. Он состоит из двух экспозиционных залов. В первом отражена история Великой Отечественной войны и жизнь республики в тяжелые 40-е гг.; во втором зале представлены материалы, рассказывающие о военных событиях современного периода (в том числе в Афганистане, Чечне и т. д.).
Основу экспозиции «История Великой Отечественной войны в летописи г. Йошкар-Олы» составляют экспонаты о жизни фронта и тыла. Йошкар-Ола, оказавшаяся в годы войны далеко от фронта, внесла огромный вклад в оборону страны. На трех крупных эвакуированных в город заводах (завод «XVIII лет Октября» г. Киева – Торгмаш, завод № 297 – Марийский машиностроительный и завод № 298 – полупроводниковых приборов) производилась оборонная продукция. В экспозиции представлены образцы снарядов, уникальной военной оптики, бытовых приборов. Обширный фото- и документальный материал, личные вещи и награды фронтовиков свидетельствуют о героическом и грозном времени и народном подвиге.
Во втором экспозиционном зале поэтапно представлена история локальных войн с 1950 по 2003 г. Здесь можно увидеть макеты стрелкового оружия, средства защиты, боеприпасы, личные вещи и фотографии участников войн.
С 2018 г. в отделе воинской славы работает выставка «Горькой памяти слеза», посвященная жертвам политических репрессий.
