Музей распахнул свои двери для посетителей 29 октября 1967 года. В его строительстве активное участие принимала молодежь города Арзамаса.
В 2010 г. музей обрел свою вторую жизнь после шестилетней реконструкции.
Экспозиция музея знакомит посетителя с родословной А. П. Гайдара, рассказывает о незабываемых годах детства, проведенных в Арзамасе, об учебе в Арзамасском реальном училище, полно раскрывает отнюдь не простую судьбу писателя. Знакомство с семейными реликвиями, воспоминаниями родственников и друзей А. П. Гайдара позволяет больше узнать о семье писателя, прикоснуться к его творчеству, азы которого он получил в Арзамасе.
Хотя родился Аркадий Петрович в г. Льгове Курской губернии, Арзамас стал его второй родиной, местом, где он черпал творческие силы, находил источник вдохновения. Кстати, Гайдар – это псевдоним А. П. Голикова. В котором Г – первая буква фамилии Голиков; АЙ – первая и последняя буквы имени; Д – по-французски – «из»; АР – первые буквы родного города. Г-АЙ-Д-АР: Голиков Аркадий из Арзамаса.
Город прочно вошел в жизнь не только А. Гайдара, но и его сына контрадмирала Т. Гайдара и его внука – талантливого ученого, экономиста Е. Гайдара. В экспозиции представлены подлинные фонды достойных продолжателей известной фамилии.
По количеству и значимости фондовых материалов музей в Арзамасе – ведущий среди всех музеев А. П. Гайдара не только в России, но и за рубежом.
