Старооскольский краеведческий музей – одно из старейших учреждений культуры Белгородской области. Его история неразрывно связана с историей города. В конце февраля 1923 года в Старом Осколе был открыт Пролетарский клуб, при котором работали различные кружки, в том числе и краеведения. При клубе было организовано старооскольское отделение губернского общества краеведения, а 11 апреля было принято решение о создании в Старом Осколе музея краеведения.
Первым директором был назначен Николай Михайлович Рождественский, известный в городе педагог и краевед. Старооскольцы активно поддержали идею создания музея, на безвозмездной основе в фонды стали поступать экспонаты: приносили изделия традиционных для Староосколья ремесел, старинные книги, предметы быта, находки разных исторических эпох.
Самый сложный период в истории музея – это период Великой Отечественной войны. В годы оккупации городу был нанесен огромный ущерб. Пострадал и краеведческий музей: практически все коллекции были утрачены. Но сразу же после освобождения города было принято решение о возрождении краеведческого музея. 1 мая 1943 года директором музея был назначен Ефанов Александр Иванович, 16 мая для научной организации работы был приглашен старшим научным сотрудником Рождественский Николай Михайлович. К 20 апреля 1945 года было собрано 2 400 экспонатов, около 10 000 человек смогли посетить вновь открывшиеся экспозиции.
За десятилетия послевоенной истории музей пополнился тысячами новых экспонатов. Расширился штат научных сотрудников. С 1966 по 1995 годы музей находился на первом этаже жилого пятиэтажного дома по улице Ленина. В 1995 году краеведческий музей был переведен в здание, являющиеся памятником истории и архитектуры – дом купца Лихушина.
Старооскольский краеведческий музей строит свою деятельность на сохранении, изучении и популяризации памятников истории, культуры, среды обитания человека. Музей активно участвует в общественно-политической и социальной жизни города. Музейные фонды, насчитывающие более 40 000 экспонатов, позволяют достаточно полно отразить историю и культуру края с древнейших времен до настоящего времени, среду обитания человека.
Собранные коллекции размещены в 7 постоянно действующих экспозиционных залах. Активно ведется также выставочная деятельность.
Музей имеет два структурных подразделения: Дом-музей В. Я. Ерошенко в селе Обуховка и музей села Знаменка.
