Галерея Universum основана доктором искусствоведения, профессором Тамарой Михайловной Степанской в 2000-м году как учебно-экспериментальная база лаборатории «Изобразительное искусство и архитектура». Галерея востребована в целях приобщения студентов факультета искусств и дизайна Алтайского государственного университета к практической работе (оформление экспозиции, составление и проведение экскурсий, каталогизация фонда, создание каталогов выставок и т. п.).
В галерее проводятся выставки студенческих творческих работ, профессиональных художников Сибири. Значимыми экспозициями стали:
Традиционными выставками являются «Мы славим праздник Рождества»; выставка-конкурс «Алтай мастеровой» на присвоение почетного звания «Народный мастер Алтая». Ежегодно университетская галерея участвует в международном проекте «Музейная ночь».
Галерея осуществляет просветительскую деятельность, направленную на популяризацию творчества художников Сибири и сопредельных территорий (Китая, Казахстана, Монголии).