В 1924 г. в Павловске в клубе им. Ленина был открыт краеведческий музей. Он имел три отдела: хозяйство и экономика, история и археология, природа родного края. В нем насчитывалось 553 экспоната.
Не имея собственного бюджета, музей существовал и обслуживался добровольным трудом членов краеведческого кружка. В годы Великой Отечественной войны, когда линия фронта проходила через Павловск, многие музейные экспонаты сохранить не удалось, и музей не смог возобновить свою работу в послевоенное время. Зато стало создаваться немало уголков истории и краеведения в школах города и района. Самым интересным и значительным считался музей при педагогическом училище. Его экспонаты и легли в основу нового районного краеведческого музея, который был открыт 5 ноября 1977 г. в бывшем доме купца Одинцова. С тех пор музей неоднократно менял свое место расположения, в связи с этим менялась и структура его экспозиций. С сентября 2003 г. музей располагается в центре города Павловска в бывшем доме купца И. М. Одинцова.
