Будучи одним из первых краевых музеев страны (1837), сегодня Архангельский краеведческий музей успешно сочетает в себе русские музейные традиции с современными технологиями и может соперничать с ведущими федеральными музеями по богатству коллекций. Музейные фонды, насчитывая почти 300 тысяч единиц хранения, представляют собой крупнейшее комплексное собрание региона. Есть раритеты мирового значения: Евангелие Тяпинского 1570 года, коллекция предметов с зимовки Баренца 1598 года, вещи, принадлежавшие известным августейшим особам и государственным деятелям (Петру I, царевне Софье, митрополиту Филарету, патриарху Никону, М. В. Ломоносову, Иоанну Кронштадскому).
В настоящее время основная часть выставок и экспозиций музея располагается в историческом центре города – в уникальном комплексе «Архангельские Гостиные дворы». Это один из немногих памятников гражданской архитектуры XVII века, дошедших до современности. Грандиозное сооружение служило международной торговле, ради чего в Архангельск съезжались купцы со всего мира. В 1981 году историческое сооружение обрело вторую жизнь как музей и сейчас по праву считается визитной карточкой Архангельска.
