Саратовская областная универсальная научная библиотека – одна из старейших библиотек России. Она была открыта 4 марта 1831 года по инициативе президента Императорского Вольно-экономического общества адмирала Н. С. Мордвинова. За свою долгую историю она сменила не одно помещение, в котором располагалась.
С переездом в Народную аудиторию в 1899 году библиотека развернула бурную просветительскую деятельность. Общедоступные лекции по естествознанию и другим наукам, которые читали видные ученые и политики, пользовались большой популярностью.
В 30-е годы XX века бывшая городская публичная библиотека превратилась в крупный областной научно-методический центр.
В настоящее время фонд библиотеки насчитывает более 3 млн единиц хранения, из них свыше 400 000 – уникальные издания XVII – начала XX века. Ежегодно библиотека обслуживает около 50 000 читателей. Областная универсальная научная библиотека – член Российской библиотечной ассоциации. С 2011 года – член Международной федерации библиотечных ассоциаций (IFLA).
