Официальной датой основания Национальной библиотеки Республики Алтай им. М. В. Чевалкова принято считать 9 февраля 1920 года. В декабре 2002 года Национальной библиотеке присвоено имя зачинателя алтайской литературы, просветителя, переводчика Михаила Васильевича Чевалкова.
Национальная библиотека – это единственная библиотека в регионе, где с исчерпывающей полнотой собирается и хранится в документальной форме духовная культура народов, проживающих в Республике Алтай.
Книжный фонд за 100 лет вырос с двух тысяч томов до 478 908 экземпляров в настоящее время. Число посетителей библиотеки сегодня составляет почти шестьдесят тысяч, читателям выдается свыше 196 тысяч документов ежегодно. Электронная библиотека включает в себя 10 647 документов, над пополнением данного фонда работает Отдел формирования электронной библиотеки.
С целью выявления, сохранения особо ценной части культурного наследия и обеспечения доступа к ним в 2007 году создан музей «Книга Алтая», в 2014 году созданы Центр сохранности редких и ценных документов и Отдел формирования электронной библиотеки. В 2005 г. Национальная библиотека Республики Алтай имени М. В. Чевалкова за благородство помыслов и дел награждена серебряной медалью «Национальное достояние» Общественного Благотворительного фонда «Меценаты столетия».
