Идея строительства публичной, то есть бесплатной библиотеки впервые возникла в 1911 году: гласный городской думы С. Э. Дуван предложил таким образом увековечить память об исторической дате 19 февраля 1861 года – дне отмены крепостного права в России. С. Э. Дуван представил на рассмотрение проект и план строения, а также указал наиболее благоприятное место для будущей библиотеки – участок с восточной стороны Театральной площади. Кроме того, он изъявил желание выстроить и оборудовать здание полностью за свой счет. Весь нелегкий труд по проектированию здания и наблюдению за его сооружением принял на себя совершенно безвозмездно архитектор П. Я. Сеферов.
Сегодня Центральная городская библиотека им. А. С. Пушкина – самая значимая из всех библиотек города. В ее фондах хранится более 40 000 экземпляров книг и периодических изданий. Она ежегодно подписывает 25 наименований журналов и газет. Фонд редких и ценных изданий насчитывает 600 экземпляров. Ежегодно библиотека обслуживает более 4 500 читателей, проводит свыше 300 библиотечных мероприятий.
