Рахманиновский зал ТГМПИ известен как один из лучших камерных залов в стране, отличающийся великолепной акустикой. На его сцене выступали и именитые мастера, и совсем юные музыканты, делающие свои первые шаги в искусстве. Здесь предположительно пел Ф. Шаляпин, играли Л. Ауэр, Э. Гилельс, Ю. Реентович, С. Рихтер и многие другие. Здесь в мае 1909 г. на показательном вечере «Утро» присутствовал великий композитор Сергей Рахманинов, приехавший проверить работу музыкального училища.
В 1920-е гг. после сообщения о снятии с государственного бюджета, чтобы выжить, администрация открыла в зале кинотеатр. В годы войны здание музыкального училища и все, что происходило в нем, было своеобразной отдушиной для оставшихся в Тамбове жителей. Концерты, проходившие каждую неделю в зале, вселяли надежду, были поддержкой и утешением в те суровые годы. В последующие годы в зале устраивались лучшие новогодние елки города, проводились музыкальные вечера. Тамбовские зрители хорошо помнят воскресный музыкальный лекторий, собиравший на бесплатные лекции-концерты всех интересующихся музыкальной культурой. На протяжении многих лет зал являлся местом общения тамбовской интеллигенции, центром пропаганды отечественного и зарубежного музыкального искусства.
За долгую историю не раз менялся облик концертного зала. Так, в 1963 г. со стен удалили барельефы, сняли старинные бра, балюстраду балкона заменили деревянным барьером. В конце 1980-х гг. зал преобразился вновь: были отреставрированы балюстрада балкона, люстры, воссозданы бра, на стенах появились новые барельефы (портреты отечественных и зарубежных композиторов), расширилась площадь сцены.
Сегодня Рахманиновский зал – место проведения крупнейших, в том числе и международных мероприятий, среди них Международный юношеский конкурс пианистов им. С. В. Рахманинова, который раз в 4 года собирает в Тамбове талантливую молодежь. Аудитория Рахманиновского зала не раз слышала выдающихся исполнителей современности: народного артиста СССР Виктора Мержанова, народного артиста СССР Николая Петрова, народного артиста РФ Авангарда Федотова, народную артистку РФ Татьяну Зорину, народного артиста РФ Алексея Бруни, народного артиста РФ Льва Шугома.
