Летняя киноплощадка «Дружба» появилась возле железнодорожного вокзала г. Ессентуки в 1959 г. В январе 1963-го был открыт малый зал на 350 мест. В 1965 г. кинотеатр был реконструирован, в большом зале стали показывать широкоформатные фильмы. Последней премьерой, по иронии судьбы, в 1998 г. стал «Титаник» Д. Кэмерона, после которой, как и легендарный корабль, кинотеатр прекратил свое существование.
В 2017 г. новую жизнь в старое здание волевым решением вдохнул известный в городе бизнесмен, меценат, общественный деятель Одиссей Кюльбяков.
Восстанавливать уже было нечего – от старого кинотеатра осталось только здание. Поэтому всю «начинку» создавали с нуля, и вниманию жителей города был представлен обновленный кинотеатр: новый проект залов, полное техническое переоснащение, современное оборудование, ультрасовременный дизайн фойе, детские площадки и игровые зоны.
В кинотеатре функционируют 5 залов повышенной комфортности, общая разовая вместимость – 833 человека. Фильмы демонстрируются в форматах 2D, 3D. Для посетителей есть пиццерия, детские игровые зоны, кинобар.
В 2018 году в г. Ессентуки на базе кинотеатра «Дружба» прошел первый кинофестиваль «Хрустальный источник», официальным спонсором которого стал Одиссей Кюльбяков. Присутствовало более 20 тысяч гостей, 178 звезд кино и телевидения. Фестиваль посетили французские актеры Катрин Денев и Пьер Ришар. Гости прошли по самой длинной красной дорожке – 555 метров, зарегистрированной в Книге рекордов России.
