Зеленчукский монастырь

Храмы расположены на высоте 1150 метров над уровнем моря, в долине образуемой хребтами Ужум и Мыцешта, на территории Нижне-Архызского городища X-XI вв. Зеленчукские храмы относятся к X веку и являются древнейшими и редчайшими архитектурными памятниками на территории РФ. Эти памятники являются важнейшими историческими источниками, позволяющими судить не только о христианстве на Северном Кавказе, но и о глубоких алано-византийских связях в X-XI вв., и о ряде больших исторических вопросов, связанных с историей и культурой кавказской средневековой Алании. Кроме того, эти храмы позволяют судить и о роли Кавказской Алании в сложении монументальной архитектуры на территории Причерноморья, находившиеся под византийским влиянием. Зеленчукские храмы изучены совершенно недостаточно.  Северный храм - значителен по размерам и сравнительно хорошо сохранился. Северный храм, дошел до нас в первозданном виде. Северный храм относится к числу трехапсидных крестово-купольных шестистолпных храмов. С севера, юга и запада он имеет притворы. Корабль храма двумя рядами квадратных пилонов разделен на три продольных нефа, причем средний неф шире боковых. Соответственно шире и средняя алтарная апсида, выступающая по сравнению с боковыми апсидами. Роль четвертой пары столбов выполняет западная стена корабля, прорезанная тремя достаточно широкими дверными проемами. Последние, ведут в весьма важную часть храма - нартекса, к которому примыкает западный притвор. Между западной стеной южного притвора и нартексом имеется более поздняя пристройка, выявленная в результате раскопок. Длина памятника 25,5 м, ширина с притворами 19,5. Размеры храма (с нартексом) строго пропорциональны: длина 21 м. при ширине 10,5м, т.е. ширина равна половине длины здания. Голова храма состоит из барабана, увенчанного куполом. Четыре мощных подкупольных пилона несут подпружные арки, сложенные из кирпича на толстом (4- 5 см) слое раствора. Переход от под-купольного квадрата к барабану осуществлен при помощи парусообразных пандативов, выложенных тщательно и точно. Барабан цилиндрической формы прорезан восемью узкими окнами. Диаметр барабана равен его высоте. Вверху барабан имеет выступающий карниз, сложенный из не зависающих камней, а еще выше - орнаментальный пояс из камней, выступающих углом наружу. Под карнизом, как это хорошо видно с южной стороны, нависали плоские плиты покрытия купола.            Интерьер храма строг и величественен, архитектурный декор скуп. Продольные стены украшены пилястрами, между которыми переброшены широкие арки (по три на каждой стене), сложенные из профилированных тесаных плит. Пяты арок опираются на выступающие полочки, вмонтированные в пилястры. Вряд ли эти арки имели какое- нибудь конструктивное значение, скорее всего их можно связывать с внутренними декоративными арками, увеличиваясь по высоте к центру, подчеркивают внутренние объемы и их нарастающий к центру ритм. Капителей над столбами и пилястрами нет - они заменены простыми выступающими полочками из тонких плит. Поверхность стен была покрыта белой известковой штукатуркой, местами еще сохранившейся.  Средний храм - расположен в 1,3 км к северу от северной окраины пос. Нижний Архыз на террасе правого берега р. Большой Зеленчук. В плане храм представляет крестово-купольное бесстолпное здание - функции двух восточных столбов выполняют алтарные простенки, прорезанные входами в жертвенник и диаконик. Подпружные арки с них переброшены на импосты, вмонтированные в западные стены наоса. Центральная апсида шире и глубже боковых, западная часть храма сильно вытянута за счёт экзонартекса и пристроенного к нему с запада притвора.  Храм имеет три входа, главным из которых является западный портал. Цилиндрический барабан, прорезанный 8 окнами, венчает низкий сферический купол. Здание покрыто хорошо сохранившимися каменными цилиндрическими сводами и скатными кровлями их тёсаных плит, в значительной части обновлёнными монахами в конце XIX века. До перестройки алтаря часть, была отделена от наоса одноступенчатой солеёй и имела в центральной апсиде, одноступенчатый синтрон. В центре алтаря братьями Нарышкиными были обнаружены остатки каменного престола. Пол и синтрон были облицованы цемянкой.  Перед сооружением храма, был снивелирован покатый склон террасы. Стены храма были отштукатурены и покрыты фресками по левкасу кремового цвета. Стены храма сложены из тёсаных плит и квадратов в технике «тычка и ложка» с применением известкового раствора, а арочные завершения оконных проёмов выполнены из кирпича. Длина храма 21 м, ширина 13,25 м, высота до пяты купола 15 м. Толщина стен 0,8 м. С севера и с юга храм окружают остатки зданий, разделённых поперечными перегородками на 4-5 помещений каждое. Возможно, это были кельи монастыря.  Южный Зеленчукский храм X в. представляет собой в плане квадрат размером 7,7х 7,75 м., удлинен на восток на глубину полукружья алтаря (1,8 м,). Центральная абсида выступает вперед по сравнению с боковыми очень незначительно, на 0,25- 0,30 м, боковые же примыкают к продольным стенам здания, образуя заплечья только внутри храма, а с наружи плавно переходя в боковые фасады. Подкупольные опоры в плане квадратные. Они поставлены таким образом, что купол размещается над центром кафоликона, посреди продольной оси здания. На равном расстоянии лишь от восточной и западной его стен. Особенностью, и индивидуальной чертой данного плана является, его асимметрия, относительно продольной оси, так как ширина южного нефа оказывается меньше ширины северного, который почти равен среднему нефу. Еще более существенной особенностью памятника является необычная конфигурация плана подкупольного пространства, имеющая вид прямоугольника со сторонами 2,7 м. (по оси восток- запад) и 1,8 (по оси север юг), что достигалось соответствующей расстановкой подкупольных опор в интерьере здания и влекло за собой эллипсовидную в плане форму светового барабана и венчающего храм купола. Общие размеры памятника снаружи 9,5х 7,75 м., внутри 7,7 х 6,16 м., толщина стен 0,8 - 1,00 м. Стены выложены из некрупных каменных плит, скрепленных известковым раствором.   План слагается из квадратного кафоликона и трехапсидного алтаря. Подкупольные опоры имеют вид квадратных в плане столбов. Общая композиция здания компактная, несколько приземистая, увенчанная куполом на эллипсовидном световом барабане. Фасады лишены декора и были отштукатурены. Материалы и формы первоначального покрытия в настоящее время окончательно не выявлены. Так как верхняя часть объема храма, скрыта под позднейшей четырехскатной кровлей. Но возможно оно имело вид двухскатной, крытой лещадью кровли. Здание имело один вход с западной стороны и окна довольно узкие, со стрельчатой перемычкой в кафоликоне и арочным верхом в проемах барабана. О наличии древней живописи в интерьере храма сведений не имеется. Известно только, что внутренняя поверхность стен была покрыта штукатуркой, а пол вымощен каменными плитами. Все три Зеленчукских храма, входящие в Нижне-Архызский комплекс, представляют собой, большую ценность средневековой культовой архитектуры. Датируются, многими исследователями Х-ХП вв.  Первые исследование Северного, Среднего и Южного храмов, произвел майор русской армии Потемкин, в 1802 году, а материалы, его экспедиции были опубликованы в 1825 г. П. Бутковым, давший к ним свои комментарии: «...во всех трех церквях по штукатуренным стенам имеются лики святых, сходные с русской иконописью и много уже поврежденные...», это сообщение имеет особую важность и для Южного храма, так как, участники дальнейших экспедиций наличие живописи в Южном храме не отмечали. Среди трех храмов Южный храм явно выделяется своими наименьшими габаритами, наибольшей примитивностью строительной техники и конструктивных приемов. По ряду причин его принято считать более поздним, чем Северный и Средний храмы, не выходя при этом из рамок X века