Незаконный оборот культурных ценностей имеет множество причин, и в его основе лежат невежество и низкий уровень этики. Незаконно продаваемые культурные ценности часто перемещаются либо через незаконные рынки по всему миру, либо через законные рынки, такие как аукционы, в том числе через Интернет.
Народы, правительства, рынок произведений искусства и учреждения могут внести свой вклад в борьбу с этим явлением путем повышения осведомленности, информирования и соблюдения этических норм при покупке и продаже предметов искусства и культурных ценностей, принятия и соблюдения законов и защиты культурного наследия и ценностей.
ЮНЕСКО впервые провозгласила 14 ноября Международным днем борьбы с незаконным оборотом культурных ценностей на своей
40-й Генеральной конференции в 2019 году, с тем чтобы привлечь больше внимания к этому преступлению и путям борьбы с ним, а также подчеркнуть важность международного сотрудничества и активных мер в рамках
Конвенции о мерах, направленных на запрещение и предупреждение незаконного ввоза, вывоза и передачи права собственности на культурные ценности (1970 год).
Эта Конвенция, которой в 2020 году исполнилось 50 лет, обеспечивает международную основу для предотвращения краж и грабежей, а также возвращения похищенных культурных ценностей, наряду с другими достижениями в борьбе с незаконным оборотом.
